用乳头定位、放毒致命，这只恐龙时代的幸存鼠，还有哪些神技能？

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恐龙灭绝，但它们活了下来

6600万年前，一颗9英里宽的小行星撞入地球，将恐龙和地球上四分之三的生物生物消灭掉，这一事件被称为白垩纪第三纪灭绝事件。

当恐龙消失时，有一小群顽强的哺乳动物却在冲击中幸存下来，这个群体包括一种奇特的被称为沟齿鼠的鼩形鼠。

最新发表在开放获取的期刊GigaScience上的一项新研究，是由波多黎各大学Taras K. Oleksyk领导的国际科学家小组在马亚圭斯，对濒临灭绝的沟齿鼠基因组进行了测序。现如今，只能在古巴和加勒比海的伊斯帕尼奥拉岛的一些偏远角落找到沟齿鼠。

他们发现该类与大约7360万年前的其他活体哺乳动物有些区别。Oleksyk在声明中表示：“我们已经确认了沟齿鼠作为早期物种的形成时间，对正在进行的关于在加勒比发生的小行星撞击后，沟齿鼠的确是在恐龙的消亡中幸存下来的物种辩论进行了确认。”

有毒，还会致命！

沟齿鼠属对生物学家来说很有意思，因为它代表了从恐龙时期开始，从其他食虫动物中分裂出来的哺乳动物唯一分支。该属是胎盘哺乳动物最古老的分支之一，也是哺乳动物的三个主要分支之一，该分支含有接近4000种物种，包括啮齿动物，如蝙蝠、鲸鱼、大象、象鼩和犰狳等，因此也被称为 “活化石”，因其在7600万年的历史中几乎保持不变。

也许沟齿鼠最吸引人的特点是它的毒液，它不仅仅是少部分含有毒液的哺乳动物，它的独特之处还在于“它的毒性与毒蛇类似，利用它的牙齿将毒液注射到目标体内”。研究人员写道。

毒液被储存在它们改良过的唾液腺中，当猎物被咬时，毒液会通过尖锐门牙中的特殊沟槽流出来。根据科学家的说法，被注射这种毒液，短短几分钟内就会致命，对人类来说也会非常痛苦。

长在臀部的乳头可以定位？

沟齿鼠有两种，古巴沟齿鼠和生活在海地伊斯帕尼奥拉的沟齿鼠。它们有区别于其他哺乳动物的奇怪特征，包括非常大的爪，一个带有球窝关节的灵活的鼻子（海地沟齿鼠的变种）和奇怪的可以定位的乳头，这些乳头长在它们的臀部。

这些夜间生物喜欢生活在茂密的森林中，白天则居住在洞穴以寻求某种庇护，擅长跑步和爬山，尽管视力都相对较差。

为了找到食物（通常是蚯蚓和其他无脊椎动物），它们会使用回声定位或一系列咔哒声，这些声音会产生反射物体的声波，让它们了解食物周围环境，并在意识中形成一种图像。尽管是很小的动物，但当它们感到受到威胁时，很容易因为被刺激而尖叫出来。

无论生活在古巴还是伊斯帕尼奥拉岛的沟齿鼠，都因为所在地理位置的孤立性，使它们很难被找到，这使得这项新研究在困难中进行。

因此，科学家们邀请了多米尼加的圣多明各科技大学和多米尼大学的当地专家帮助，帮他们在晚上追踪和埋伏沟齿鼠。

科学家从海地变异的的六只沟齿鼠样本中抽取血液样本，对其基因组进行测序，基本上可以创建该物种中所有的DNA数据库。

它们也要消失了？

目前两种沟齿鼠都被列为极度濒危物种，现如今还面临砍伐森林，人类活动增加以及狗、猫和猫鼬捕食的多重威胁。鉴于此，研究人员希望研究员希望这项研究可以为保护沟齿鼠与了解它们独特的进化史做出贡献。

例如，研究结果表明，生活在伊斯帕尼奥拉北部和南部的沟齿鼠实际上可能是不同的亚种，这意味着它们可能需要不同的育种策略。

“现在研究沟齿鼠的基因组势在必行，它们的消失，将使整个从恐龙时代进化过来的谱系灭亡。”研究人员写道。

版权声明：原文出自Newsweek（《新闻周刊》），由微信公众号GigaScience翻译发表，题为《沟齿鼠，从恐龙时期幸存下来的奇特物种》，版权为原作者所有。本文为转发并有改动。点击阅读全文，可查看原文。

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